中國疾病預防控制中心輻射防護與核安全醫學所 祝漢民

核安全是指采取措施，確保核設施和核材料的安全，防止和應對核材料的偷竊，蓄意破壞，未經授權的獲取，非法販運等惡意行為，以及防范恐怖分子及非國家行為者獲取核材料，破壞核設施。
從1938年德國化學家奧托·哈恩和奧地利女物理學家莉斯·邁特訥共同發現鈾-235裂變現象至今的70余年中，核科學走過了一條U字型道路。
核裂變發現4年后，1942年12月2日，美籍意大利裔物理學家費米在芝加哥大學運動場的看臺下，創建了人類第一次得到的自持式核子連鎖反應，完全可以用預測的手段來控制鈾核的連鎖反應，人類的核子時代從此開始。其后，1945年8月6日和9日，美國在日本的廣島和長崎投下了兩顆原子彈，殺死了幾十萬無辜老百姓。
1954年前蘇聯建造了第一個用于發電的核電站，開啟了人類的核能時代。自此，全世界的核能開發和核技術利用取得了重大進展，尤其在70～80年代核電利用達到了高潮。同樣，核技術和放射性同位素也獲得了廣泛的應用。與此同時，在上世紀的50～70年代，美蘇兩個超級大國的冷戰時代，各自都大力發展核武器，雙方的手中都擁有數千顆核彈頭，以用來恐嚇或抑制對方。
上世紀70年代末和80年代中發生的兩次核電站事故，對后來核電事業的發展產生了重大的影響。第一次是發生在1979年3月28日美國賓夕法尼亞州三里島的核電事故，大量放射性泄漏到環境中，導致大約20萬人撤出該地區，引起人們的恐慌。第二次是發生于1986年4月26日凌晨，前蘇聯烏克蘭的切爾諾貝利核電站爆炸事故，當場就有31人死亡，大量放射性煙云漂流在東歐和北歐地區的上空，引起全世界的震驚。人們對核電是否安全產生了懷疑，此后各國的反核人士反對建造核電站。的確，有些國家把計劃建造的核電站取消了。加上1991年前蘇聯的解體，冷戰結束，雙方沒有必要用手中的核武器去恐嚇對方了，全世界的核能事業和核技術研究處于低迷期，許多標有核的研究所改名，不少從事核研究的科技人員改行。
核科學和核技術再次受到人們的重視，是和世界的能源需求，環境污染，氣候變化和國家安全等問題密切相關的。從上世紀90年代中期開始，由于人們不加限制地大量消耗礦物燃料，尤其是煤炭的消耗，給全球的環境污染和氣候變化帶來嚴重的負面影響，明顯污染了人類賴以生存的環境，誘發溫室效應和酸雨，引起了各國有識之士的高度重視。
核電作為比火電更加清潔的能源再次受到人們的重視。另外在切爾諾貝利事故后，國際原子能機構嚴格把關核電站的準入條件，核電站發生事故的幾率大大降低，各國為了應對能源危機和環境污染，均把發展核電作為主要措施。截止到2009年6月30日，全世界正在運行的機組有436臺。我國也對2007年發布的《核電中長期發展規劃（2005-2020）》中，將“適度發展核電”，修改為“積極發展核電”。目前我國在建或計劃建造的核電站有10個。
進入本世紀以來，尤其以2001年9月11日發生于美國紐約恐怖主義分子用飛機撞擊世貿大樓為標志，到2010年3月發生的恐怖主義分子用人彈爆炸俄羅斯莫斯科地鐵的事件，在這近十年中，恐怖主義活動日益猖獗，似乎顯示世界進入了恐怖主義時期。一旦恐怖主義分子用核材料來制造核恐怖事件，那對人們的傷害將是非常巨大的。核恐怖主義是對國際安全最具挑戰的威脅之一。強有力的核安全措施是防止恐怖主義分子，犯罪分子及其他非授權行為者獲取核材料的最有效途徑。
對于核恐怖行為，國際原子能機構有過詳細的統計。從1993年到2008年的15年中，全球有據可查的核材料被偷竊，遺失和核走私事件超過了1600多起。這是個不小的數目，平均每年有100多起。
實際上，早在1980年3月，為了防止和制止核武器材料的擴散，國際原子能機構就制訂了“核材料實物保護公約”，并于1987年2月8日起開始執行。公約中明確提出，希望能夠防止非法取得和使用核材料可能引起的危險。我國的全國人民代表大會常務委員會已經于2008年10月28日批準了該公約的修正案，修正案則改名為“核材料和核設施實物保護公約”。
而聯合國也在2007年6月8日宣布：《制止核恐怖主義行為國際公約》于2007年底正式生效。這是第一個旨在打擊核恐怖主義罪行的國際公約。公約中首次界定了核恐怖犯罪行為的定義，填補了現有反恐公約體系的空白，完善了打擊核恐怖主義的國際法律框架，為各國預防和懲治核恐怖犯罪提供了法律依據。我國已經啟動了《制止核恐怖主義行為國際公約》的國內批準程序，并將積極推動這一進程。
今年4月12～13日，我國領導人胡錦濤參加了在美國華盛頓召開的國際核安全峰會。胡主席在峰會上，提出了我國對世界核安全的五點主張：(1)切實履行核安全的國家承諾和責任；(2)切實鞏固現有核安全國際法框架；(3)切實加強核安全國際合作；(4)切實幫助發展中國家提高核安全能力；(5)切實處理好核安全與和平利用核能的關系。
胡主席還進一步指出：中國本著負責任的態度，高度重視核安全，堅決反對核擴散和核恐怖主義，為此作出一系列積極努力。
這是國際上第一次專門為核安全問題召開的多邊峰會，反映了國際社會對核恐怖威脅的高度關注，以及加強國際合作，采取有效和切實措施防止核恐怖的迫切愿望。
隨著全球核電產業的快速復興和發展，核材料、核技術和放射性同位素應用的越來越廣泛，核材料的擴散和流失的風險也越來越大。與此同時，國際安全的形勢也日趨復雜，恐怖分子，跨國犯罪組織獲取，非法販運核材料，甚至制造核恐怖的風險不容忽視。在這樣的形勢下，提高各國對核安全問題的重視，推動核安全領域的國際合作，已刻不容緩。從而以確保核材料和核設施的安全，有效防范核恐怖主義，成為各國面臨的共同任務。
我們應關心和注意世界的核安全問題。除了從思想上重視外，還需要從物質和技術手段上做好各方面的準備，一旦出現了恐怖事件，能夠馬上開展核安全的應急工作。